AÑO 2015 2do ES Geografía
LA REPRESENTACIÓN DE LA SUPERFICIE TERRESTRE
FUENTES DE INFORMACIÓN CARTOGRÁFICA
LOS MAPAS
Desde
tiempos muy antiguos, los seres humanos tuvieron la necesidad de
conocer la ubicación relativa de ciertos elementos como: montañas, ríos y
poblados; la dirección y la distancia a recorrer para ir
de un lugar a otro, etc. Para ello, se fueron ideando y desarrollando
diferentes formas de representar el espacio, como por ejemplo los mapas.
Los primeros
intentos fueron: un dibujo hecho con una varita en el suelo para mostrar un
camino, con ramitas y piedras para indicar
algún hecho importante; mapas confeccionados con fibras de palma y
caracoles usados como cartas para la navegación, o dibujados en placas de barro
para representar el valle de un río rodeado por montañas.
Un mapa es
una representación gráfica y métrica de una porción de territorio sobre una
superficie bidimensional, generalmente plana, pero que puede ser también
esférica como ocurre en los globos terráqueos. El que el mapa tenga propiedades
métricas significa que ha de ser posible tomar medidas de distancias, ángulos o
superficies sobre él y obtener un resultado aproximadamente exacto.
Los mapas son dibujos que representan algunos aspectos
de la realidad que interesa destacar y localizar en la superficie terrestre.
Un mapa
general representa una superficie de la Tierra, como un país o un continente y,
debido a ello, muestra sólo algunas de sus características más importantes. Por
ejemplo en un mapa del continente americano pueden aparecer: su división política, los límites
internacionales y las áreas donde se cultiven distintas especies vegetales.
Iniciados
por el hombre con el propósito de conocer su mundo, y apoyados primero sobre
teorías filosóficas, los mapas constituyen hoy en día una fuente importantísima
de información, y puede decirse que una gran parte de la actividad humana está
relacionada de una u otra forma con la cartografía.
ELEMENTOS
DE UN MAPA
Para
facilitar la lectura y la comprensión de la información representada en los
mapas se deben incluir diferentes elementos.
El título indica el tema del mapa.
La escala indica la
proporción entre las medidas de la realidad y las que aparecen en el plano o
mapa. Un mapa es una representación reducida de la realidad. Por ejemplo, para
representar el continente americano hay que hacer una reducción mucho mayor que
para un mapa que simbolice la provincia de Buenos Aires.
La
orientación: para
situar en el planeta el territorio representado en el mapa, es necesario mostrar la ubicación de los
puntos cardinales en relación con él. En general, el norte se halla en la parte
superior del mapa.
En los mapas
suele incluirse un dibujo denominado “rosa de los vientos”, que
indica la orientación de los puntos cardinales.
Los aspectos
seleccionados se reproducen en el mapa mediante elementos gráficos: nombres,
signos cartográficos o cualquier otro tipo de dibujo que pueda representar el
elemento señalado. En la leyenda o referencias se muestran
la relación entre los signos y los símbolos utilizados en el mapa y su
significado. Por ejemplo: pueden aparecer una serie de signos convencionales,
como los límites internacionales y los provinciales, el de una ruta nacional,
el de un puente, etc.
En el mapa
también se pueden mostrar ciudades agrupadas según la cantidad de habitantes y
pueden aparecer los nombres de las ciudades más importantes del país
subrayadas. Los ríos se representan con una línea celeste o azul; las ciudades capitales mediante círculos
superpuestos, los límites internacionales e interprovinciales como líneas
entrecortadas. Como en el terreno real estas últimas líneas no existen,
éstas son parte del código gráfico que
emplea la cartografía.
TIPOS DE
MAPAS
Los distintos tipos de mapas deben tener algún
elemento gráfico que permita localizar los fenómenos elegidos; según su
contenido, se distinguen dos grupos de
mapas:
Los mapas
descriptivos son
aquellos que representan distintos aspectos que se observan en los paisajes; su
función central es la localización de elementos que se encuentran en un lugar o
en un área de la superficie terrestre. Los aspectos representados pueden ser:
fenómenos naturales, como los ríos o las montañas o construcciones de la sociedad
como: las ciudades, los caminos, los puertos, etc. A lo largo de todo el
proceso de su construcción, suele ser
necesario hacer un relevamiento en el
terreno.
Los mapas
descriptivos suelen destacar tanto aspectos físico-naturales como
construcciones sociales. El mapa físico de un continente, como América es un
buen ejemplo. También pueden aparecer algunos elementos que brinden información
sobre aspectos que no son directamente observables en el paisaje o que no
tienen una existencia material. Por ejemplo los límites políticos, los
paralelos y meridianos son elementos que permiten una mejor localización en el
espacio geográfico.
Los mapas temáticos son los que nos brindan información
en forma gráfica acerca de lo disponible sobre una cuestión en particular.
Existen tantos tipos de mapas temáticos como variedad de temas o hechos que
puedan ser representados. Los aspectos abordados en ellos no siempre pueden ser
observados directamente en los paisajes. Por ejemplo, los mapas climáticos nos muestran como se
distribuye el clima templado en una determinada zona. Un mapa sobre
distribución de la población puede mostrar, de manera muy simple dónde se
concentran los habitantes de un lugar.
También pueden representarse: la distribución de los cultivos, la localización
de los yacimientos mineros, el trazado de la red ferroviaria, etc.
Otros mapas,
si bien muestran una localización real, por ejemplo, la distribución de los
establecimientos industriales en el país o en una provincia, se consideran
temáticos porque representan un aspecto específico, ignorando muchos otros que
no son importantes para el propósito con el que fue realizado.
Una
sub-variedad de mapa temático es aquella
que representa la información disponible sobre más de un aspecto. Por ejemplo,
un mapa que muestre la distribución de las precipitaciones y de los tipos de
vegetación o cultivos de una zona. La utilidad de ellos reside en que permiten
relacionar información referida a diversas temáticas.
LAS
PROYECCIONES CARTOGRÁFICAS
Desde épocas
antiguas el Hombre ha buscado la forma de representar la superficie terrestre
con la mayor exactitud posible. El globo terráqueo es quizás la
representación más fiel de la Tierra, ya
que reúne tres condiciones fundamentales: la semejanza de superficies, de forma
y de distancias con las áreas representadas. Sin embargo, en algunas ocasiones,
su utilización resulta poco práctica; por este motivo, se han buscado otras
formas de representar la superficie terrestre como, por ejemplo, los mapas.
La
confección de mapas ha presentado desde sus comienzos algunas dificultades. Así
como no es posible extender sobre un plano la cáscara de un naranja sin que se
rompa, tampoco es posible representar la
superficie esférica del planeta en un plano sin que sufra deformaciones. Por ello es que algunos cartógrafos utilizan técnicas
para que la representación se realice con la menor distorsión posible. Las
técnicas empleadas se llaman proyecciones cartográficas y consisten en
procedimientos matemáticos que permitieron establecer una correspondencia
estricta entre los puntos de la superficie a representar y el plano o mapa. Las
técnicas incluyen, también, la utilización de un sistema plano de meridianos y
paralelos sobre el cual puede dibujarse un mapa. En general, la zona elegida para la proyección
representada aparecerá con más fidelidad, mientras que las zonas más alejadas
presentarán una mayor deformación.
En la
Argentina, el principal sistema de proyección cartográfica empleada es
Gauss-Kruger, una proyección cilíndrica que comprende todo el sector
continental de nuestro país y las islas Malvinas. Esta proyección es la más
conveniente para aplicar, en razón de la
orientación Norte-Sur, que caracteriza a la ubicación del país.
TIPOS DE PROYECCIONES
PROYECCIONES CILÍNDRICAS
-Ideada por Mercator
en 1569.
-Proyección
basada en un cilindro que envuelve al globo terrestre y es tangente (recta que toca en un punto a
una curva o a una superficie) en el Ecuador. El mapa resultante del desarrollo
del cilindro presenta la red de paralelos y meridianos como líneas rectas
perpendiculares entre sí. La deformación aumenta a medida que nos alejamos del
Ecuador, es decir, en los polos la deformación es máxima en cuanto a
superficies y distancias.
-Red
Geográfica: Los
paralelos son líneas rectas que se van separando a medida que nos acercamos a
los polos. Los meridianos son líneas rectas equidistantes (separadas por la
misma distancia).
-Representa
muy bien las zonas ecuatoriales. Esta proyección es muy utilizada en cartas de
navegación, ya que la perpendicularidad entre paralelos y meridianos facilita
el trazado de líneas de rumbo.
La mayor
parte de la cartografía escolar está elaborada según una variante de esta
proyección conocida como Universal Transversa de Mercator (UTM).
PROYECCIONES CÓNICAS
-Proyección
basada en un cono tangente a un paralelo determinado. El mapa resultante del
desarrollo del cono tiene forma abanico y en él los meridianos se transforman
en líneas rectas que parten del polo, y los paralelos en circunferencias
concéntricas con centro en éste. La deformación aumenta a medida que nos
alejamos del paralelo de tangencia, en este caso el paralelo de 45 grados
norte.
-Red
Geográfica: Los
paralelos son círculos concéntricos y cóncavos (es lo que aparece a la vista
más deprimido en el centro que en las orillas)
hacia el polo. Los meridianos se van separando a medida que se acercan
al Ecuador.
-Representa
muy bien las zonas de latitudes medias y son muy útiles para la elaboración de
mapas temáticos de países o continentes, ya que sólo permiten representar un
hemisferio.
PROYECCIONES ACIMUTALES
-Proyección
basada en un plano tangente a un punto de la tierra. El mapa resultante del
desarrollo del plano sobre el Polo Norte, por ejemplo, presenta los meridianos
como rectas que parten del centro de la proyección (Polo Norte), y los
paralelos como círculos concéntricos. La mayor deformación se produce al
alejarnos de la zona de los polos.
-Red
Geográfica: Los
paralelos son círculos concéntricos y los meridianos son líneas rectas radiales
que parten del punto de tangencia.
-Representa
muy bien las zonas polares, tanto del Ártico
como de la Antártida.
LA PROYECCIÓN CLÁSICA O DE MERCATOR
En 1569 el
geógrafo flamenco Mercator (que había nacido en Rupelmonde, en lo que entonces
era el país de Flandes, actualmente Bélgica),
dibujó un mapamundi extremadamente interesante: era la primera
representación rigurosa del mundo. Ella venía a proyectar de alguna manera los
puntos del globo terrestre a partir del centro sobre un cilindro tangente (“que
corta”) al Ecuador. Este cilindro aplicado a un plano daba un mapa
extremadamente útil para los navegantes por el hecho de que los meridianos
están representados paralelamente y formando ángulos rectos con los paralelos.
Este mapa ha sido la base de todos los planisferios desde hace cuatro siglos y
se sigue utilizando por las flotas marítimas y aéreas.
Pero la
Proyección cilíndrica de Mercator tiene la enorme desventaja de deformar
considerablemente las partes alejadas del Ecuador. Su utilización ha dado un
lugar de abusiva preponderancia a Europa y una falsa imagen de la repartición
de tierras y mares entre los hemisferios Norte y Sur. Por ejemplo, se coloca el
Ecuador en el tercio del mapa y no en el medio.
Ejemplos:
-Al ver este
mapa se creería que la India que tiene 3,3 millones de km2 es más pequeña que Escandinavia que sólo
tiene1,1 millones de km2.
-América
Latina parece más pequeña que Groenlandia: en realidad es 9 veces más grande:
17,8 millones de km2, contra 2,1 millones de km2.
-Un tercio
de la superficie del mapa está destinada al hemisferio Sur, mientras que dos
tercios restante se destinan al hemisferio Norte.
-Europa
parece aquí más extensa que América Latina. Cuando ella es en realidad casi la mitad
de pequeña: Europa cuenta con 9,7 millones de km2 y América Latina 17,8
millones de km2.
EL MAPA DE PETERS: UN MAPA PARA UN
MUNDO MÁS SOLIDARIO.
El intento
de representar la Tierra es casi tan antiguo como la humanidad. Las
dificultades a las que ha habido que enfrentarse han sido numerosas:
conocimiento limitado del mundo, enseñanzas religiosas, . . . Cuando nadie pudo
dudar de que la Tierra era redonda, se vieron con mayor claridad las
dificultades que planteaba la confección de un planisferio, puesto que la
esfera sigue siendo la forma mejor y más fiel de representación del globo
terráqueo. En el año 1569 se publicó el primer mapa del mundo, realizado en una
proyección conocida como Mercator y que ha sido la más aceptada y utilizada durante los últimos cuatro siglos.
Sin embargo, esta proyección, como ha demostrado el historiador alemán Arno
Peters, tiene numerosas incorrecciones que pueden resumirse bajo el
calificativo de “eurocentrismo”.
“Son siempre
-en palabras de Peters- los países del Tercer Mundo, los estados ex
-coloniales, las naciones de los pueblos de color los que resultan perjudicados
por el mapa Mercator. Este mapa es una expresión de la época de europeización
del mundo, de la época en la que el hombre blanco dominaba el planeta, de la
época de la explotación colonial del mundo, por una minoría de razas de señores
blancos, implacables, bien armados, y técnicamente superiores. . .
¿Hemos de
seguir utilizando un mapa que refuerza la idea en que hemos sido educados,
Europa como centro del pensamiento y de la acción del mundo? Es ésta la mejor
manera de pasar de unas relaciones de dominio a unas relaciones de solidaridad
entre los pueblos del norte y del sur?”
Las
principales distorsiones provocadas por la proyección Mercator son las
siguientes:
1) La ex -URRS
(Unión de Repúblicas Socialistas Soviéticas) tenía 22,4 millones de Km.
cuadrados, y sin embargo se ve mayor que
África que poseía 30 millones de km.
cuadrados;
2) Groenlandia
(2,1 millones de km. cuadrados) aparece en el mapa mayor que China (9,5
millones de km. cuadrados);
3) La distorsión
eurocéntrica se mantiene si comparamos países concretos: Italia con una
superficie real 303.000 km cuadrados aparece de igual tamaño que Somalía (en
realidad ésta posee 640.000 km cuadrados, es decir esta última es dos veces
mayor); Suecia, con 450.000 km cuadrados aparece dos veces mayor que
Egipto(1.000.0000 de km cuadrados), cuando lo cierto es precisamente lo
contrario, etc.
Arno Peters
intentó buscar una alternativa que conservara las ventajas para el uso
generalizado del mapa Mercator y que le añadiera otras cualidades,
especialmente la fidelidad en la representación de las áreas. El resultado se
publicó en 1974 y a partir de entonces ha recibido un apoyo creciente.
El mapa nos
sorprende inicialmente porque da a cada uno lo suyo, corrigiendo incluso la
discriminación cromática. Hace unos 300 años, J. Hübner (un pedagogo alemán)
impuso la idea de representar la totalidad de un estado en un color uniforme;
eso supuso que los países colonizados compartían el color de la tierra madre
europea. Por ejemplo Brasil aparecería del mismo color que su ex Colonia,
Brasil. Peters ha sustituido ese anacronismo, asignando un color a cada parte
de la Tierra y mostrando los estados particulares como variaciones de ese
color; se atiende, pues, más a las propiedades geográficas, naturales, del
mundo que a las diferencias nacionales.
¿CUÁLES SON LAS CUALIDADES DEL MAPA PETERS?
1º. Las
superficies son comparables. Un centímetro cuadrado en cualquier punto del mapa
representa 63.550 km2 en la realidad. De esta manera las regiones templadas no
son mayores en relación con las otras.
2º. Todas
las regiones terrestres están representadas, comprendidas también las regiones
polares. Se tiene así medida exacta de la dimensión considerable de la
Antártida a menudo escondida en los otros mapas.
3º. El
Ecuador está en el centro del mapa, que sería su posición normal, y que sin embargo estaba raramente respetada.
Se tiene así un corte fiel de los hemisferios norte-sur que permite, entre
otras cosas, medir la parte de tierras emergidas y de los mares en cada uno de
ellos. De hecho, Europa es reducida a su verdadera situación.
4º. La
fidelidad absoluta de los ángulos en las direcciones esenciales norte-sur y
este-oeste. Ésta es la principal cualidad de la proyección de Peters. El norte,
por ejemplo, está rigurosamente por encima de todo punto buscado, lo que
permite dar posiciones exactas.
5º. Las
distorsiones inevitables debidas a la representación de la esfera sobre plano
han sido repartidas al Ecuador y a los Polos. En mapas como los de proyección
Mercator estaban concentradas en los Polos.
Peters ideó una proyección, que pudiese representar todo el mundo y en el
que la distorsión de las superficies fuera mínima. Además puso el Ecuador en el
centro del mapa. Con estas premisas obtuvo una compleja fórmula matemática que
conseguía todo esto, por ejemplo representar fielmente las latitudes medias.
Las latitudes altas parecen un poco más pequeñas, en comparación, y las
latitudes bajas, un tanto más grandes; pero aquí están los países pobres, lo
que a Peters le pareció más una virtud que un defecto. En todo caso la
distorsión de las superficies es menor en el mapa de Peters que en el de
Mercator.
Peters fue mucho más lejos. Propuso modificar la red de meridianos y
paralelos. El meridiano cero dejaría de estar en Greenwich para pasar, más o
menos, al centro del estrecho de Bering, en un meridiano que no cortase ningún
país. Además, este meridiano sería la línea de cambio de fecha, totalmente
recta.
Por otro lado planteó que el círculo no se dividiese en 360º sino en 100º.
La longitud iría de 0º a 100º, al igual que la latitud. El polo Norte sería el
paralelo 0º, el polo Sur el 100º y el Ecuador el 50º.
EL CONCEPTO DE ESCALA
La escala es la relación que existe entre las
dimensiones de los planos y mapas y el tamaño real de lo representado. Esa
relación indica la proporción a la que se reduce la superficie terrestre para
ser representada en el plano.
En la escala
es importante considerar que cuanto mayor es la superficie real representada,
menor es la cantidad de detalles que se pueden observar. Por ejemplo, si
observamos un planisferio podremos ver la forma general de los continentes o la
distribución de los océanos, pero no podremos ver las calles de una ciudad. Si
queremos observar la forma de una ciudad, debemos emplear una representación
cuya escala sea mayor, por ejemplo un plano de calles.
La escala
puede expresarse en los planos y mapas de dos maneras: como escala numérica y
como escala gráfica.
La escala
numérica se expresa como una fracción que indica la proporción entre la
distancia en el mapa y la correspondencia en el terreno. Por ejemplo, 1:200.000
(se lee 1 en 200.000) significa que 1 centímetro del mapa equivale a 200.000
centímetros del terreno (o 2.000 metros o 2 kilómetros).
EJEMPLOS DE ESCALA NUMÉRICA:
+ Cuánto más grande es el denominador más chica es la
escala, porque la superficie a representar
es mayor, y por lo tanto, muestra
menos detalles del terreno.
1:20.000.000 1cm=20.000.000 cm 20.000.000 cm a km = 200 km 1cm=200km
En un mapa
realizado en esta escala, 1 cm equivale a 200 km de la realidad.
+ Cuánto más chico es el denominador más grande es la
escala, porque la superficie a representar es menor, y de esta manera se
muestra la zona del terreno con más detalles.
1:200.000 1 cm =200.000
cm 200.000 cm a km = 2 km 1cm =2 km
En un mapa
realizado en esta escala, 1 cm equivale a 2 km de la realidad.
Por ejemplo
si buscásemos las Sierras de Córdoba en un mapa de relieves de América, no las
encontraríamos, porque en la escala en
la que está construido no es posible representar un relieve de tan pequeña
dimensión. Para superar este problema debemos recurrir a un mapa de mayor
escala, que abarque una superficie menor, pero con mayor cantidad de detalles.
Ejemplo: un mapa con el relieve de Argentina o de las Sierras Pampeanas.
CLASIFICACION
DE ESCALAS NUMÉRICAS
Son aquellas
donde la reducción ha sido pequeña y, por lo tanto, pueden representarse muchos detalles.
Abarcaría de
manera aproximada, las escalas comprendidas entre 1:100 y 1.25.000 Usos
posibles: estudios de zonas urbanas, proyectos de ingeniería, loteos para
colonización, etc.
ESCALAS MEDIAS
1.25.000 A
1:1.000.000
Usos
posibles: mapas de países
y continentes, cartas topográficas y náuticas.
ESCALAS CHICAS (presenta pocos detalles)
Son aquellas donde la reducción ha sido grande y, por
lo tanto, el mapa puede abarcar grandes
superficies representadas con pocos detalles.
Menores a 1.1.000.000
(por ejemplo 1:210.000.000)
Usos posibles: mapas murales, planisferios.
ESCALA
GRÁFICA
La escala
gráfica es una recta graduada en la que se indica, en cifras, la distancia real
que corresponde a las medidas del plano o mapa. Esta escala se dibuja como una
línea dividida en segmentos numerados , expresados en metros o kilómetros, que
permiten al medir las distancias en el mapa, determinar las medidas reales en
el terreno.
ESCALA CROMÁTICA
Esta escala
representa, a partir de colores, las diferentes alturas de los relieves. Cada
color tiene un valor en metros que indica la
altura o profundidad. Así, por lo general, los distintos tonos de color
verde indican terrenos con alturas entre 0 y 200 metros sobre el nivel del mar, en
coincidencia con las áreas llanas o de
llanuras. El color verde oscuro indica la presencia de depresiones del terreno.
El amarillo
es utilizado para las zonas con alturas entre 200 y 500 metros, que coinciden
con las zonas de mesetas.
Las
distintas tonalidades de marrón representan las alturas superiores a los 500
metros, es decir, las zonas de sierras y montañas. En estas áreas cuanto más
oscuro es el tono del marrón, más alto es el terreno representado.
En el caso
de las profundidades de los mares y océanos, se utilizan distintas tonalidades
de celeste y azul. En las áreas de mayor profundidad, por ejemplo, en las fosas
oceánicas el tono del azul será mucho más intenso. En las zonas
correspondientes a la plataforma submarina (entre 0 y 200 metros de
profundidad) se utiliza el color blanco.
IMPORTANTE: cuando se trabaja con un mapa
físico hay que “leer” la escala cromática, para poder diferenciar los colores
que han sido utilizados en el mismo para representar las alturas de los
relieves. Es preciso puntualizar que puede haber una leve diferencia con la
asignación de los colores en los mapas, que puede ser distinto según la
editorial que lo haya publicado.
LAS FOTOGRAFÍAS
Las
fotografías son imágenes que pueden ser “leídas” y, por lo tanto, constituyen
una vía de acceso a información alternativa a la del texto escrito. Por medio
de las fotografías obtenemos una imagen instantánea de un conjunto de objetos,
paisajes o personas.
Las
fotografías pueden ser:
-descriptas: quién las observa menciona las características del paisaje, de los
sujetos o de la distribución de algunos elementos en el espacio que ve. También
puede ser interpretadas,
cuando se reconocen algunos patrones
de distribución o las relaciones
de semejanza o diferencia entre los elementos representados. La lectura de las
fotografías nos permiten formularnos
interrogantes y conclusiones provisorias.
LAS FOTOGRAFÍAS AÉREAS
Las
fotografías aéreas son representaciones de la superficie terrestre que permiten
observaciones de cualquier parte o área de dicha superficie. Las fotografías
proporcionan una representación fiel,
detallada e inmediata.
Las
fotografías aéreas forman parte de los llamados sistemas de teledetección, es
decir, un conjunto de técnicas eficaces para obtener información de la
superficie terrestre a distancia.
Estas
imágenes se obtienen desde aviones o helicópteros equipados con instrumentos
especiales, denominados sensores, que recogen la información a distancia de las
áreas y objetos ubicados sobre la superficie terrestre.
Las cámaras
fotográficas son uno de los sensores más utilizados. Ellas se instalan sobre soportes anti-vibracionales y
están provistas de varias lentes y grandes cargadores de películas. Un
proyector especial, al mismo tiempo, corrige la distorsión que se produce en
las imágenes al estar el avión en movimiento.
La técnica
empleada consiste en: combinar varias
fotografías superpuestas del mismo terreno para crear una imagen tridimensional, ya que están
tomadas en distintas pasadas del avión y con diferentes ángulos. Luego se
utilizan computadoras que automatizan la recolección de información.
Las
fotografías aéreas se emplean con
frecuencia como un documento básico en la confección de mapas, ya que facilitan el reconocimiento de las
distintas zonas y el relevamiento de los
objetos que aparecen en ellas. Estas fotografías son asimismo, muy utilizadas con fines más puntuales que requieran
de información exacta, con una perspectiva aérea de la zona. Por ejemplo, el
análisis de las fotografías aéreas permite conocer los elementos de una ciudad
(distribución de viviendas, calles, espacios verdes etc.) y los procesos de
urbanización; así como también el cambio de hábitat de especies animales, las
áreas afectadas por inundaciones, el reconocimiento de áreas de frontera etc.
LAS IMÁGENES
SATELITARIAS
Las imágenes
satelitales son recursos obtenidos
con sensores remotos , desde satélites que orbitan
alrededor de la Tierra, entre 700 y 900 km de altura. Estos pueden ser sensores de microondas que captan
la energía electromagnética que emiten los elementos que hay en la
superficie terrestre o pueden usar el
calor que irradian los objetos midiendo la onda de rayos infrarrojos. Toda
la información captada por el satélite
es retransmitida en forma digital y reenviada a la Tierra para
ser analizada, procesada y transformada
en imágenes.
Para
facilitar su interpretación, suele recurrirse al falso color compuesto
que tiñe de
diferentes tonalidades a los diversos objetos. Los colores orientan la
interpretación de los diferentes objetos. Por ejemplo las áreas urbanas
aparecen en tonos celestes o gris; la vegetación, en tonos pardos o rojizos; el
suelo descubierto en tonos azules, blancos o verdosos. El
agua con sedimentos en suspensión aparece en tonos azules; el agua pura
aparece de color azul oscuro o negro; la nieve, las nubes y las salinas se ven
blancas.
En las imágenes
existen ciertos patrones de las formas que permiten inferir la presencia de
algunos elementos. Por ejemplo las líneas rectas suelen indicar la
presencia de rutas o vías de comunicación y las formas regulares (cuadrados,
rectángulos) algún tipo de uso
específico del suelo, como el urbano
(reconocible en el amanzanamiento) o rural (reconocible en las parcelas de
cultivo).
Su
aplicación a usos civiles y militares es muy variada .En el campo de la
oceanografía, por ejemplo, proporcionan información acerca de las
características de las corrientes marinas. En
meteorología y climatología permiten detectar nubes y tormentas y ayudar
en el pronóstico del tiempo. En hidrografía, contribuyen al monitoreo de las
aguas superficiales.En la agricultura se aplica en la predicción
de cosechas, evaluación del recurso suelo (procesos de degradación y
erosión), mapas de uso del suelo, etc.
