Biografía José de San Martín (1778 - 1850)
Autor: Felipe Pigna
José Francisco de San
Martín nació en Yapeyú, hoy provincia de Corrientes, un 25 de febrero de 1778.
Yapeyú había sido fundada en febrero de 1627 por los Jesuitas y se transformó
con el tiempo en el más importante centro ganadero del Río de la Plata, famoso
sus zapaterías cuyos productos eran exportados a Chile y Perú. También se
producían ahí diversos instrumentos musicales de gran calidad. Todo esto decayó
con la expulsión de los jesuitas en 1767, pero Yapeyú siguió siendo una ciudad
importante dentro de la estrategia española para estas tierras.
Así fue como el gobernador de Buenos Aires, Bucarelli,
encomendó al Capitán don Juan de San Martín el cargo de teniente gobernador de
Yapeyú en 1774. Allí se instaló don Juan con su mujer, Gregoria Matorras, y sus
hijos María Elena, Juan Fermín y Manuel Tadeo. Poco después nacerán Justo
Rufino y el menor de la familia, José Francisco, quien pronto comenzó a ser
cuidado por una niñera india, Juana Cristaldo que según doña Gregoria, lo
consentía demasiado. Cuando José tenía apenas tres años, toda la familia debió
abandonar Yapeyú y trasladarse a Buenos Aires. El virrey Vértiz le ordenó a Don
Juan hacerse cargo de la instrucción de los oficiales del batallón de
voluntarios españoles. Los San Martín vivirán en la capital del virreinato
hasta 1784 cuando fue aceptado el pedido de Don Juan para regresar a España. Se
le encargó la dirección de un regimiento en Málaga y allí se instaló la
familia. José, que tenía por entonces ocho años ingresó al Seminario de Nobles
de Madrid. Allí aprendió latín, francés, castellano, dibujo, poética, retórica,
esgrima, baile, matemáticas, historia y geografía. En 1789, a los once años
ingresó como cadete al regimiento de Murcia y en poco tiempo ya tomará parte
activa en numerosos combates en España y en el Norte de África. Entre 1793 y
1795 durante la guerra entre España y Francia, el joven San Martín tuvo una
actuación destacada en todos los combates en los que participó, y ascendió
rápidamente en sus grados militares hasta llegar al de segundo teniente. En la
guerra contra las fuerzas napoleónicas y ya con el grado de Teniente Coronel,
fue condecorado con la medalla de oro por su heroica actuación en la batalla de
Bailén el 19 de julio de 1808
El joven José no olvidaba sus orígenes americanos y estaba
muy al tanto de los sucesos del Río de la Plata. Al enterarse de los hechos de
mayo de 1810, decidió pedir el retiro del ejército español para poner sus
conocimientos y experiencia al servicio de la naciente revolución americana.
Había tomado contacto en España con círculos liberales y revolucionarios que
veían con simpatía la lucha por la emancipación americana. Salió de Cádiz para
Londres el 14 de septiembre de 1811. Londres ya era por entonces la gran
capital de la Revolución Industrial a cuya sombra florecían las ideas
liberales, ante todo en lo económico, pero también en lo político. Allí prosperaban
los grupos revolucionarios como la "Gran Hermandad Americana", una
logia fundada por Francisco de Miranda, un patriota venezolano que se proponía
liberar América con la ayuda financiera de los ingleses. Durante sus cuatro
meses de estadía en Londres, San Martín tomará contacto con los miembros de la
"Hermandad", sobre todo con Andrés Bello y con personas vinculadas al
gobierno británico, como James Duff y Sir Charles Stuart, quienes le hacen
conocer el plan Maitland. El plan, un manuscrito de 47 páginas, había sido
elaborado por el general inglés Thomas Maitland en 1800 y aconsejaba tomar Lima
a través de Chile por vía marítima. San Martín tendrá muy en cuenta las ideas
del militar inglés en su campaña libertadora. Finalmente en enero de 1812 San
Martín emprende el regreso a su tierra natal a bordo de la fragata inglesa
George Canning. “Yo serví en el ejército español desde la edad de trece a
treinta y cuatro años, hasta el grado de teniente coronel de caballería. En una
reunión de americanos en Cádiz, sabedores de los primeros movimientos de
Caracas, Buenos Aires, etc., resolvimos regresar cada uno al país de nuestro
nacimiento a fin de prestarle nuestro servicio en la lucha." José de San
Martín
A poco de llegar San Martín a Buenos Aires, logró que se le
respetara su grado militar de Teniente Coronel y que se le encomendara la
creación de un regimiento para custodiar las costas del Paraná asoladas por los
ataques de los españoles de Montevideo. Así nació el regimiento de Granaderos a
Caballo. El propio San Martín diseñará los uniformes y las insignias del nuevo
cuerpo militar que se instala en el Retiro. La situación política en Buenos
Aires era complicada, Gobernaba el Primer Triunvirato integrado por Feliciano
Chiclana, Manuel de Sarratea y Juan José Paso. Pero el verdadero poder estaba
en manos del secretario de gobierno, Bernardino Rivadavia, que venía
desarrollando una política muy centralista que desoía todos los reclamos del
interior, cada vez más perjudicado por la política económica de Buenos Aires
que fomentaba el libre comercio y mantenía un manejo exclusivo del puerto y de
la aduana.
A poco de llegar, San Martín entró en contacto con los
grupos opositores al triunvirato, encabezados por la Sociedad Patriótica
fundada por Bernardo de Monteagudo, y creó, junto a su compañero de viaje
Carlos de Alvear, la Logia Lautaro, una sociedad secreta cuyos objetivos
principales eran la Independencia y la Constitución Republicana.
San Martín y sus compañeros se decidieron a actuar y el 8
octubre de 1812 marcharon con sus tropas, incluidos los granaderos, hacia la
Plaza de la Victoria (actual Plaza de Mayo) y exigieron la renuncia de los
triunviros en un documento redactado por San Martín que concluía diciendo:
"...no siempre están las tropas para sostener gobiernos tiránicos".
Fue designado un segundo triunvirato afín a la Logia y a la Sociedad Patriótica
integrado por Juan José Paso, Nicolás Rodríguez Peña y Antonio Álvarez Jonte.
Don José se hacía tiempo también para la diversión y poco a
poco fue tenido en cuenta en las selectas listas de invitados de las tertulias
porteñas. La más famosa y agradable, según cuentan, era la de Don Antonio
Escalada y su esposa Tomasa, en la que sus hijas, Remedios y Nieves, no perdían
de vista a ningún nuevo visitante. Por allí pasó Don José y surgió el romance
con Remedios. Poco después, el 12 de noviembre de 1812 se casaron. Él tenía 34
años y ella 15.
El 3 de febrero de 1813 los Granaderos de San Martín
entraban por primera vez en combate frente al Convento de San Lorenzo, en Santa
Fe. El triunfo fue total y el prestigio del ahora coronel San Martín crecía sin
cesar. Fue así que en 1814 se le encomendó el mando del ejército del Norte en
reemplazo del General Belgrano. San Martín aceptó el cargo pero hizo saber a
las autoridades que sería inútil insistir por la vía del Alto Perú y que se
retiraría a Córdoba para reponerse de los dolores causados por su úlcera
estomacal y terminar de delinear las bases de su nueva estrategia militar
consistente en cruzar la cordillera, liberar a Chile y de allí marchar por
barco para tomar el bastión realista de Lima. Repuesto parcialmente de sus
males, pero con el plan terminado y aprobado, logró ser nombrado gobernador de
Cuyo. En Mendoza comenzó los preparativos para su ambicioso plan sin descuidar
las tareas de gobierno. Fomentó la educación, la agricultura y la industria y
creó un sistema impositivo igualitario cuidando que pagaran más los que más
tenían.
Todo el pueblo cuyano colaboró según sus posibilidades para
armar y aprovisionar al Ejército de los Andes. El propio gobernador dio el
ejemplo reduciendo su propio sueldo a la mitad.
San Martín debió enfrentar en Cuyo la oposición la oposición
de los hermanos Carreras, exiliados chilenos que habían abandonado su país tras
la derrota de Rancagua. Uno de ellos, José Miguel había sido presidente de la
Junta de Gobierno de Chile en 1814 y se oponía a la alianza de O'Higgins con
San Martín. Los tres hermanos terminaron involucrándose en las guerras civiles
argentinas y murieron fusilados.
El 24 de marzo se reúne el Congreso en Tucumán. San Martín,
preocupado por la demora en sancionar la independencia dirige una carta al
diputado por Cuyo, Godoy Cruz. "¿Hasta cuándo esperaremos para declarar
nuestra independencia? ¿No es cosa bien ridícula acuñar moneda, tener el
pabellón y escarapela nacional y, por último, hacer la guerra al soberano de
quien se dice dependemos, y permanecer a pupilo de los enemigos?"
El 16 de agosto de 1816, nació Mercedes Tomasa de San
Martín, la única hija de la pareja. A principios de 1817 comenzó el heroico
cruce de los Andes.
"Compañeros del Ejército de los Andes: La guerra se la
tenemos que hacer como podamos: si no tenemos dinero; carne y tabaco no nos
tiene que faltar. Cuando se acaben los vestuarios, nos vestiremos con la bayetilla
que nos tejan nuestras mujeres y si no andaremos en pelota como nuestros
paisanos los indios, seamos libres y lo demás no importa. Compañeros, juremos
no dejar las armas de la mano hasta ver el país enteramente libre, o morir con
ellas como hombres de coraje." José de San Martín
Durante muchos tramos San Martín debió ser trasladado en
camilla debido a los terribles dolores provocados por la úlcera.
A poco de cruzar los Andes, el 12 de febrero de 1817, las
fuerzas patriotas derrotan a los españoles en la cuesta de Chacabuco, iniciando
de esa forma la independencia de Chile. El 19 de marzo del año siguiente las
fuerzas patriotas sufrieron una derrota en Cancha Rayada. Afortunadamente el
General Las Heras logró salvar a su cuerpo y en base a estos hombres pudo
reorganizarse un ejército de 5.000 hombres y vencer definitivamente a los
realistas en Maipú el 5 de abril de 1818.
Pocos días después de Maipú, San Martín volvió a cruzar la
cordillera rumbo a Buenos Aires para solicitar ayuda al gobierno del Directorio
para la última etapa de su campaña libertadora: el ataque marítimo contra el
bastión realista de Lima. Obtiene la promesa de una ayuda de 500.000 pesos para
su plan limeño de los que sólo llegarán efectivamente 300.000. San Martín
regresó a Chile, donde obtuvo la ayuda financiera del gobierno y armó una
escuadra que quedará al mando del marino escocés Lord Cochrane.
Mientras tanto, en Buenos Aires las cosas se complican.
Pueyrredón propicia la invasión portuguesa de la Banda Oriental para combatir a
Artigas y le ordena a San Martín que baje con su ejército y encabece la
represión de los orientales. San Martín se niega y le aclara que "el
general San Martín jamás desenvainará su espada para derramar sangre de
hermanos".
El 20 de agosto de 1820 partió desde el puerto chileno de
Valparaíso la expedición libertadora. La escuadra estaba formada por 24 buques
y conducía a unos 4.800 soldados. El 12 de septiembre la flota fondeó frente al
puerto peruano de Pisco. Una división al mando del General Arenales se dirigió
hacia el interior del Perú con el objetivo de sublevar a la población y obtuvo
la importante victoria de Pasco el 6 de diciembre de 1820. Por su parte San
Martín ordenó bloquear el puerto de Lima. Así, el virrey De la Serna se vio
acosado por todos los flancos y debió rendirse el 10 de julio de 1821. Ese día
entró victorioso el general San Martín a la capital virreinal.
El 28 de julio de 1821 San Martín declaró la independencia
del Perú. Se formó un gobierno independiente que nombró a San Martín con el
título de Protector del Perú, con plena autoridad civil y militar. En un
principio el general se había negado a aceptar el cargo, pero el clamor popular
y los consejos de su amigo y secretario, Bernardo de Monteagudo, le hicieron
recordar que el peligro realista no había desaparecido, que las fuerzas del
virrey se estaban reorganizando en los cuatro puntos cardinales del Perú y que
por lo tanto su presencia se hacía imprescindible para terminar definitivamente
con el dominio español.
San Martín abolió la esclavitud y los servicios personales
(mita y yanaconazgo), garantizó la libertad de imprenta y de culto, creó
escuelas y la biblioteca pública de Lima. Debió enfrentar graves dificultades
financieras, lo que creó entre la población un creciente descontento. Pese a
las dificultades San Martín pudo controlar la situación y lograr la rendición
de los realistas del Sur y del Centro del Perú.
Mientras San Martín llevaba adelante su campaña desde el Sur
el patriota venezolano Simón Bolívar, lo venía haciendo desde el Norte. El
general Sucre, lugarteniente de Bolívar, solicitó ayuda a San Martín para su
campaña en Ecuador. El general argentino le envió 1600 soldados que
participaron victoriosamente en los combates de Riobamba y Pichincha, que
garantizaron la rendición de Quito. Finalmente los dos libertadores decidieron
reunirse. La famosa entrevista de Guayaquil, en Ecuador, se realizó entre los
días 26 y 27 de julio de 1822. Había entre ellos diferencias políticas y
militares. Mientras San Martín era partidario de que cada pueblo liberado
decidiera con libertad su futuro, Bolívar estaba interesado en controlar
personalmente la evolución política de las nuevas repúblicas. El otro tema
polémico fue quién conduciría el nuevo ejército libertador que resultaría de la
unión de las tropas comandadas por ambos. San Martín propuso que lo dirigiera
Bolívar pero éste dijo que nunca podría tener a un general de la calidad y
capacidad de San Martín como subordinado. El general argentino tomó entonces
una drástica decisión: retirarse de todos sus cargos, dejarle sus tropas a
Bolívar y regresar a su país.
Tras la entrevista de Guayaquil San Martín regresó a Lima y
renunció a su cargo de Protector del Perú. "La presencia de un militar
afortunado, por más desprendimiento que tenga es temible a los estados que de
nuevo se constituyen. Por otra parte ya estoy aburrido de oír decir que quiero
hacerme soberano. Sin embargo siempre estaré a hacer el último sacrificio por
la libertad del país, pero en clase de simple particular y no más. En cuanto a
mi conducta pública mis compatriotas dividirán sus opiniones; los hijos de
éstos darán el verdadero fallo."
Partió luego rumbo a Chile donde permaneció hasta enero de
1823. Cruzó por última vez los Andes, estuvo unos días en Mendoza y pidió autorización
para entrar en Buenos Aires para poder ver a su esposa, que estaba gravemente
enferma. Rivadavia, ministro de gobierno del gobernador Martín Rodríguez, le
negó el permiso argumentando que no estaban dadas las condiciones de seguridad
para que San Martín entrara a la ciudad. En realidad Rivadavia, que siempre le
había negado cualquier tipo de ayuda a San Martín, temía que el general entrase
en contacto con los federales del Litoral. El gobernador de Santa Fe,
Estanislao López, le envió una carta advirtiéndole que el gobierno de Buenos
Aires esperaba su llegada para someterlo a un juicio por haber desobedecido las
órdenes de reprimir a los federales y le ofreció marchar con sus tropas sobre
Buenos Aires si se llegara a producir tan absurdo e injusto juicio. San Martín
le agradeció a López su advertencia pero le dijo que no quería más
derramamiento de sangre. Ante el agravamiento de la salud de Remedios, pese a
las amenazas, San Martín decidió viajar igual a Buenos Aires pero
lamentablemente llegó tarde. Su esposa ya había muerto sin que él pudiera
compartir al menos sus últimos momentos. Difamado y amenazado por el gobierno
unitario, San Martín decidió abandonar el país en compañía de su pequeña hija
Mercedes rumbo a Europa. Merceditas tenía siete años y recién ahora conocería
de verdad a su padre. San Martín comenta en una carta a su entrañable amigo
Tomás Guido: "Cada día me felicito más y más de mí decisión de haberla
conducido a Mercedes conmigo a Europa y arrancado del lado de doña Tomasa (su
suegra). Esta amable señora con el excesivo cariño que le tenía me la había
resabiado, como dicen los paisanos, en términos que era un diablotín...".
En 1825 redacta las famosas máximas, una serie de recomendaciones para su
educación en caso de que él no estuviera a su lado. Allí le aconseja el amor a
la verdad, la tolerancia religiosa, la solidaridad y la dulzura con los pobres,
criados y ancianos; amor al aseo y desprecio al lujo. Tras pasar brevemente por
Londres, San Martín y su hijita se instalaron en Bruselas. En 1824 pasan a
París para que Mercedes complete sus estudios.
San Martín atravesaba en Europa una difícil situación
económica. Del gobierno argentino no podía esperar nada y ni el Perú ni Chile
le pagaban regularmente los sueldos que le correspondían como general retirado.
Vivía de la escasa renta que le producía el alquiler de una casa en Buenos
Aires y de la ayuda de algunos amigos, como el banquero Alejandro Aguado que lo
ayudó para poder comprar su casa de Grand Bourg.
Pero el general seguía interesado e inquieto por la
situación de su país. En febrero de 1829 llega al puerto de Buenos Aires pero
no desembarca. Se entera del derrocamiento del gobernador Dorrego y de su
trágico fusilamiento a manos de los unitarios de Lavalle. Muchos oficiales le
envían cartas a su barco y lo van a visitar con la intención de que se haga
cargo del poder. San Martín se niega porque piensa que tome el partido que tome
tendrá que derramar sangre argentina y no está dispuesto a eso. Triste y
decepcionado decide regresar. Pasa unos meses en Montevideo y finalmente
retorna a Francia. En 1832 una epidemia de cólera asoló Francia. San Martín y
su hija Mercedes, fueron afectados por esa grave enfermedad. Los trató un
médico argentino, Mariano Balcarce, hijo de un viejo amigo y camarada de armas
de San Martín, el general Antonio Balcarce, vencedor de Suipacha. Mariano
atendió durante meses a los San Martín, aunque podría decirse que sobre todo
prestó mucha atención a Mercedes. Pero la cosa fue mutua y el 13 de diciembre
de 1832 Mariano Balcarce y Mercedes de San Martín se casaron y se fueron de
luna de miel a Buenos Aires.
En 1838, durante el gobierno de Rosas, los franceses
bloquearon el puerto de Buenos Aires. Inmediatamente José de San Martín le
escribió a don Juan Manuel ofreciéndole sus servicios militares. Rosas
agradeció el gesto y le contestó que podían ser tan útiles como sus servicios
militares las gestiones diplomáticas que pudiera realizar ante los gobiernos de
Francia e Inglaterra. Al enterarse del bravo combate de la vuelta de Obligado,
el 20 de noviembre de 1845, cuando los criollos enfrentaron corajudamente a la
escuadra anglo-francesa, San Martín volvió a escribirle a Rosas y a expresarle
sus respetos y felicitaciones: "Ahora los gringos sabrán que los criollos no
somos empanadas que se comen así nomás sin ningún trabajo".
San Martín para ese entonces estaba muy enfermo. Sufría
asma, reuma, úlceras y estaba casi ciego. Su estado de salud se fue agravando
hasta que falleció el 17 de agosto de 1850. En su testamento pedía que su sable
fuera entregado a Rosas "por la firmeza con que sostuvo el honor de la
república contra las injustas pretensiones de los extranjeros que trataban de
humillarla" y que su corazón descansara en Buenos Aires. Esta última voluntad
se cumplió en 1880, cuando el presidente Avellaneda recibió los restos del
libertador.
Preguntas sobre San Martín
1) ¿Cuándo y dónde nació San Martín?
José de San Martín nació el 25 de febrero de 1778 en el
pueblo de Nuestra Señora de los Tres Reyes Magos de Yapeyú, situado en la costa
del río Uruguay, en la provincia de Corrientes a casi 780 kilómetros de Buenos
Aires.
2) ¿Cómo estaba compuesta su familia?
Su papá, don Juan de San Martín y Gómez había nacido en la
Villa de Cervatos de la Cueza, en Castilla la Vieja, y era capitán del ejército
español. En 1767 llegó al país doña Gregoria Matorras que venía de Paredes de
Nava, un pueblo cercano a Cervatos, donde conoció a Juan. Se casaron en la
catedral de Buenos Aires. Don Juan no pudo estar presente y fue representado
por un amigo, el capitán de dragones Juan Francisco de Somalo. El matrimonio
tuvo cinco hijos: María Elena, Manuel Tadeo, Juan Fermín Rafael, Justo Rufino y
el menor de la familia, José Francisco de San Martín.
3) ¿Cómo era Yapeyú?
Yapeyú fue fundada por los jesuitas en 1626. Con los años se
convirtió en el más importante centro ganadero del Río de la Plata, donde se
fabricaban los mejores zapatos de la zona que se exportaban a Chile y Perú. Se
producía yerba mate, se fabricaban barcos y funcionaba una importante escuela
de música. A partir de la expulsión de los jesuitas en 1767, la actividad
económica decayó notablemente pero Yapeyú siguió siendo una ciudad importante
dentro de la estrategia española para estas tierras.
4) ¿Po rqué la familia San Martín se traslada a España?
En diciembre de 1783, Juan de San Martín solicita y obtiene
un permiso para regresar a España. La familia se instala primero en Madrid y
luego en Málaga, en la calle de Pozos Dulces. Allí José cursa sus estudios
primarios, probablemente en la escuela de Temporalidades cercana a su casa, y
el 15 de julio de 1789, al día siguiente de que en París estallara la
Revolución Francesa, José Francisco de
San Martín fue aceptado como cadete en el Regimiento de Infantería de Murcia.
5) ¿Cómo fueron las primeras batallas de San Martín?
A poco de ingresar al regimiento participa en numerosos
combates en España y en el Norte de África. Entre 1791 y 1795 durante la guerra
entre España y Francia, el joven San Martín se destacó en muchos combates como
los de Orán, Pirineos y Rosellón. Fue ascendido a teniente coronel y
condecorado con la medalla de oro por su heroica actuación en la batalla de
Bailén el 19 de julio de 1808.
6) ¿Por qué decide regresar al país?
San Martín no olvidada sus orígenes criollos y quiso
incorporarse a la lucha por la independencia americana. Un año después de
producida la revolución de Mayo, pidió el retiro del ejército español y se
embarcó hacia Londres el 14 de septiembre de 1811. San Martín estuvo cuatro
meses en Londres. Allí entró en contacto con grupos revolucionarios como la
Gran Hermandad Americana, una logia fundada por Francisco de Miranda, un
patriota venezolano que se proponía liberar América con la ayuda financiera de
los ingleses. Se relacionó también con políticos vinculados al gobierno
británico, como James Duff y Sir Charles Stuart, quienes le hacen conocer el
plan Maitland. En enero de 1812 San Martín se embarca en la fragata inglesa
George Canning rumbo a Buenos Aires.
7) ¿En qué consistía el Plan Maitland?
Thomas Maitland era un general escocés que en 1800 escribió
un Plan para capturar Buenos Aires y Chile y luego emancipar Perú y Quito. Allí
proponía ganar el control de Buenos Aires, tomar posiciones en Mendoza,
coordinar acciones con un ejército en Chile, cruzar los Andes, derrotar a los
españoles y controlar Chile, continuar por mar hacia el Perú y liberarlo. Todo
parece indicar que San Martín conoció el plan durante su estadía en Londres en
1811 y, años más tarde, lo tendrá muy en cuenta para desarrollar su estrategia
libertadora.
8) ¿Cómo era la situación política en Buenos Aires a la
llegada de San Martín?
Gobernaba el Primer Triunvirato integrado por Feliciano
Chiclana, Manuel de Sarratea y Juan José Paso. Pero el verdadero poder estaba
en manos del secretario de gobierno, Bernardino Rivadavia, que venía
desarrollando una política muy centralista sin atender los reclamos del
interior, cada vez más perjudicado por la política económica de Buenos Aires,
que fomentaba el libre comercio y mantenía un manejo exclusivo del puerto y las
rentas de la aduana. Además, el Triunvirato, por temor a enemistarse con Gran
Bretaña (aliada de España), frenaba el proceso independentista y hasta había
sancionado a Belgrano por enarbolar la bandera.
9) ¿Cómo es recibido? ¿Qué misión se le encomienda?
Es recibido en Buenos Aires por el Triunvirato que le
respeta su grado militar de teniente coronel y le encarga la creación de un
regimiento para custodiar las costas del Paraná frente al peligro de los
ataques de los españoles provenientes de Montevideo. El nuevo regimiento se
llamará de "Granaderos a Caballo" y se instalará en el Retiro.
10) ¿Con qué sectores se contacta San Martín al llegar?
A poco de llegar, San Martín entró en contacto con los
grupos opositores al Triunvirato, encabezados por la Sociedad Patriótica,
fundada por Bernardo de Monteagudo, y creó, junto a su compañero de viaje,
Carlos de Alvear, la Logia Lautaro, una sociedad secreta cuyos objetivos
principales eran la Independencia y la Constitución Republicana.
11) ¿Cuál fue la primera intervención política de San Martín
en Buenos Aires?
San Martín y sus compañeros se decidieron a actuar y el 8
octubre de 1812 marcharon con sus tropas, incluidos los granaderos, hacia la
Plaza de la Victoria (actual Plaza de Mayo) y exigieron la renuncia de los
triunviros, porque, como dijo San Martín: “...no siempre están las tropas para
sostener gobiernos tiránicos”. Fue designado un segundo Triunvirato afín a la
Logia y a la Sociedad Patriótica integrado por Juan José Paso, Nicolás
Rodríguez Peña y Antonio Álvarez Jonte.
12) ¿San Martín hablaba con acento español?
Don José había pasado la mayor parte de su vida en España,
particularmente en el Sur y por tanto tenía un claro acento andaluz. Así lo
cuentan quienes lo conocieron, que también recuerdan que tocaba muy bien la
guitarra y entonaba "cantes" típicos de aquellas zonas de España.
13) ¿Cuándo y con quién se casó?
Don José se hacía tiempo también para la diversión y poco a
poco fue tenido en cuenta en las selectas listas de invitados de las tertulias
porteñas. La más famosa y agradable, según cuentan, era la de don Antonio
Escalada y su esposa Tomasa, en la que sus hijas, Remedios y Nieves, no perdían
de vista a ningún nuevo visitante. Por allí pasó don José y parece que fue amor
a primera vista. "Esa mujer me ha mirado para toda la vida", le diría
en una carta a su amigo Mariano Necochea. Se casaron el 12 de septiembre de
1812 en la Iglesia Nuestra Señora de la Merced, después de una firme pero breve
oposición de la familia Escalada. Él tenía 34 años y ella, 15.
14) ¿Cuál fue la primera y única batalla que libró San
Martín en territorio argentino?
A principios de 1813 los granaderos de San Martín ya están
listos para emprender su primera misión: defender las costas del Paraná
atacadas por los españoles que buscaban por esta vía aliviar el bloqueo al
puerto de Montevideo, sitiada por Rondeau. Los españoles robaban ganado y
atacaban los poblados de la costa.
San Martín siguió el movimiento de la escuadra por tierra y
se instaló en el convento de San Carlos, posta de San Lorenzo. Allí los esperó
hasta que el 3 de febrero de 1813 unos 300 españoles desembarcaron. San Martín
ordenó un ataque envolvente y los españoles fueron empujados hacia el río.
15) ¿Cuándo y dónde planeó el cruce de los Andes?
En 1814 se le encomendó el mando del ejército del Norte en
reemplazo del general Belgrano. San Martín aceptó el cargo pero hizo saber a
las autoridades que sería inútil insistir por la vía del Alto Perú y que se
retiraría a Córdoba para reponerse de los dolores causados por su úlcera
estomacal y terminar de delinear las bases de su nueva estrategia militar
consistente en cruzar la cordillera, liberar a Chile y de allí marchar por
barco para tomar el bastión realista de Lima. Repuesto parcialmente de sus
males, pero con el plan terminado y aprobado, logró ser nombrado gobernador de
Cuyo.
16) ¿Qué medidas tomó San Martín como gobernador de Cuyo?
En Mendoza comenzó los preparativos para su ambicioso plan
sin descuidar las tareas de gobierno. Fomentó la educación, la agricultura y la
industria. San Martín dio un gran impulso a la industria vitivinícola en
Mendoza y San Juan importando nuevas cepas y trayendo al país a expertos
europeos para mejorar la calidad de los vinos y licores cuyanos. Creó un
sistema impositivo igualitario cuidando que pagaran más los que más tenían.
17) ¿Cuándo y dónde nació su hija?
Mercedes Tomasa de San Martín nació en Mendoza el 24 de
agosto de 1816. Por ese motivo en Mendoza el día del padre se celebra en esa
fecha. Mercedes dejó de ver a su padre cuando tenía 4 meses, cuando emprende el
cruce de los Andes y se traslada con su madre a Buenos Aires a casa de sus
abuelos. Merceditas recién volverá a ver a su padre siete años después.
18) ¿Qué participación tuvo San Martín en el Congreso de
Tucumán?
San Martín no estuvo presente en las sesiones del Congreso,
pero siguió su desarrollo muy de cerca a través del diputado por Cuyo Tomás
Godoy Cruz y apoyó la propuesta de Belgrano de coronar a un rey Inca como
soberano de estas provincias. Preocupado por la demora en la declaración de la
Independencia, le escribió a Godoy Cruz pidiéndole que transmita su inquietud y
que "es cosa bien ridícula" que tengamos bandera, himno y escarapela
pero que no seamos independientes.
19) ¿Cómo se financió el Ejército de los Andes?
Se ha dicho muchas veces que fue gracias a las joyas donadas
por las damas de la alta sociedad mendocina. Esto no fue así. El total de lo
obtenido por las joyas que ya no usaban las damas ricas de Mendoza fueron 216
pesos, lo que apenas alcanzaba por aquel entonces para comprar unas 50 mulas.
El ejército pudo armarse gracias al sacrificio del pueblo cuyano que donó
ropas, ollas, mulas, armas, alimentos y hasta sus sueldos para poder formar el
ejército libertador.
20) ¿Cuánto tardaron San Martín y sus hombres en cruzar los
Andes?
El ejército de los Andes partió de Mendoza el 12 de enero de
1817 y llegó a Chile el 5 de febrero. A lo largo de esos 25 días, 5.400
hombres, atravesaron las montañas más altas de América con una temperatura que
oscilaba entre los 30 grados durante el día y 10 bajo cero durante la noche.
Durante muchos tramos San Martín debió ser trasladado en camilla debido a los
terribles dolores provocados por la úlcera.
21) ¿Cómo se concreta la libertad de Chile?
A poco de cruzar los Andes, el 12 de febrero de 1817, las
fuerzas patriotas derrotaron a los españoles en la cuesta de Chacabuco. La
excelente táctica militar aplicada por San Martín permitió que sus tropas sólo
sufrieran 12 muertos y 120 heridos, mientras que las bajas de soldados al
servicio de España llegaron a 500 muertos y 600 prisioneros. El triunfo de
Chacabuco aseguró la independencia de Chile que sería consolidada un año
después, el 5 de abril de 1818, tras el definitivo triunfo de Maipú.
22) ¿Qué apoyos recibe San Martín para la expedición al
Perú?
Pocos días después de Maipú, San Martín volvió a cruzar la
cordillera rumbo a Buenos Aires para solicitar ayuda al gobierno del Directorio
para la última etapa de su campaña libertadora: el ataque marítimo contra el
bastión realista de Lima. Obtiene la promesa de una ayuda de 500.000 pesos para
su plan limeño de los que sólo llegarán efectivamente 300.000. San Martín regresó
a Chile, donde obtuvo la ayuda financiera del gobierno de ese país y armó una
escuadra, que quedará al mando del marino escocés Lord Cochrane.
23) ¿A qué se llamó la genial desobediencia de San Martín?
Cuando se disponía a iniciar la campaña recibió la orden del
Directorio de marchar hacia el Litoral con su ejército para combatir a los
federales de Santa Fe y Entre Ríos. San Martín se negó declarando: "el
general San Martín jamás desenvainará su espada para combatir a sus
paisanos". Desobedeció e inició la travesía hacia el Perú.
24) ¿Cómo fue la campaña del Perú?
El 20 de agosto de 1820 partió desde el puerto chileno de
Valparaíso la expedición libertadora. La escuadra estaba formada por 24 buques
y conducía a unos 4.800 soldados. El 12 de septiembre la flota fondeó frente al
puerto peruano de Pisco. Allí el ejército se proveyó de víveres y aumentó sus
efectivos con los pobladores locales, entre ellos muchos esclavos, que se
sumaban voluntariamente al ejército libertador. Una división al mando del general
Arenales se dirigió hacia el interior del Perú con el objetivo de sublevar a la
población y obtuvo la importante victoria de Pasco el 6 de diciembre de 1820.
Por su parte San Martín ordenó bloquear el puerto Lima. Así, el virrey De la
Serna se vio acosado por todos los flancos y debió rendirse el 10 de julio de
1821. Ese día entró victorioso el general San Martín a la capital virreinal.
25) ¿Cómo fue la relación entre San Martín y Cochrane?
La enemistad entre el marino escocés Thomas Cochrane y San Martín
comenzó a gestarse apenas zarparon de Valparaíso rumbo a Lima. Cochrane estaba
molesto por tener que obedecer las órdenes de San Martín y generó numerosas
situaciones conflictivas durante el viaje. A fines de 1821, tras la toma de
Lima, argumentando que se le adeudaban varios meses de sueldo, tomó varias
embarcaciones de la flota y huyó hacia Chile, debilitando notablemente la
defensa del puerto del Callao.
26) ¿Cómo fue la actuación de San Martín en el Perú?
El 28 de julio de 1821 San Martín declaró la independencia
del Perú y le fue otorgado el título de Protector del Perú, con plena autoridad
civil y militar. San Martín abolió la esclavitud y los servicios personales
(mita y yanaconazgo), garantizó la libertad de imprenta y de culto, creó
escuelas y la biblioteca pública de Lima. Debió enfrentar graves dificultades
financieras, lo que creó entre la población un creciente descontento. Pese a
las dificultades, San Martín pudo controlar la situación y lograr la rendición
de los realistas del Sur y del Centro del Perú.
27) ¿Qué pasó en la entrevista de Guayaquil?
Mientras San Martín llevaba adelante su campaña desde el Sur
el patriota venezolano Simón Bolívar, lo venía haciendo desde el Norte.
Finalmente los dos libertadores decidieron reunirse. La famosa entrevista de
Guayaquil (Ecuador) se realizó entre los días 26 y 27 de julio de 1822. Había
entre ellos diferencias políticas y militares. Mientras San Martín era
partidario de que cada pueblo liberado decidiera con libertad su futuro,
Bolívar estaba interesado en controlar personalmente la evolución políticas de
las nuevas repúblicas. El otro tema polémico fue quién conduciría el nuevo
ejército libertador que resultaría de la unión de las tropas comandadas por
ambos. San Martín propuso que lo dirigiera Bolívar pero éste dijo que nunca
podría tener a un general de la calidad y capacidad de San Martín como
subordinado. El general argentino tomó entonces una drástica decisión:
retirarse de todos sus cargos, dejarle sus tropas a Bolívar y regresar a su país.
28) ¿Qué hizo San Martín tras la entrevista?
Tras la entrevista de Guayaquil San Martín regresó a Lima y
renunció a su cargo de Protector del Perú y partió rumbo a Chile donde
permaneció hasta enero de 1823. Cruzó por última vez los Andes y estuvo unos
días en Mendoza desde donde pidió autorización para entrar en Buenos Aires y
poder ver a su esposa que estaba gravemente enferma. Rivadavia, ministro de
gobierno del gobernador Martín Rodríguez, le negó el permiso argumentando que
no estaban dadas las condiciones de seguridad para que San Martín entrara a la
ciudad. En realidad, Rivadavia, que siempre le había negado cualquier tipo de
ayuda a San Martín, temía que el general entrase en contacto con los federales
del Litoral.
29) ¿Por qué decidió partir hacia Europa?
El gobernador de Santa Fe, Estanislao López, le envió una
carta advirtiéndole que el gobierno de Buenos Aires esperaba la llegada del
general para someterlo a un juicio por haber desobedecido las órdenes de
reprimir a los federales. San Martín le agradeció a López su advertencia pero
le dijo que no quería más derramamiento de sangre. Ante el agravamiento de la
salud de Remedios, San Martín decidió viajar igual a Buenos Aires pero
lamentablemente llegó tarde. Su esposa ya había muerto sin que él pudiera
compartir al menos sus últimos momentos. Difamado y amenazado por el gobierno
unitario, San Martín decidió abandonar el país en compañía de su pequeña hija,
Mercedes, rumbo a Europa. Tras pasar brevemente por Londres, San Martín y su
hijita se instalaron en Bruselas. En 1824 pasaron a París para que Mercedes
pudiera completar sus estudios.
30) ¿Por qué no regresó más a su país?
San Martín seguía interesado e inquieto por la situación de
su país. En febrero de 1829, decidió regresar como consecuencia de la guerra
con Brasil. Pero cuando llegó al puerto de Buenos Aires, se enteró del
derrocamiento del gobernador Dorrego y de su trágico fusilamiento a manos de
los unitarios de Lavalle. Decidió entonces no desembarcar. Muchos oficiales,
tanto unitarios como federales, le enviaron cartas a su barco y lo visitaron
con la intención de que se hiciera cargo del poder. San Martín se negó porque
creía que, tomara el partido que tomara, tendría que derramar sangre argentina
y no estaba dispuesto a eso. Triste y decepcionado, decidió regresar a Europa.
31) ¿Cómo fue su relación con Rosas?
En 1838, durante el gobierno de Rosas, los franceses
bloquearon el puerto de Buenos Aires. Inmediatamente José de San Martín le
escribió a don Juan Manuel ofreciéndole sus servicios militares. Rosas
agradeció el gesto y le contestó que podían ser tan útiles como sus servicios
militares las gestiones diplomáticas que pudiera realizar ante los gobiernos de
Francia e Inglaterra. Al enterarse del bravo combate de la Vuelta de Obligado,
el 20 de noviembre de 1845, cuando los criollos enfrentaron corajudamente a la
escuadra anglo-francesa, San Martín volvió a escribir a Rosas y a expresarle
sus respetos y felicitaciones. Quizás por este hecho el general dispuso en su
testamento que el sable que lo acompañó en todas sus campañas fuera entregado a
don Juan Manuel de Rosas, por la satisfacción que tuvo "como argentino,
por la firmeza con que aquel general sostuvo el honor de la república contra
las injustas pretensiones de los extranjeros que trataban de humillarla".
32) ¿Cómo fueron sus últimos años?
San Martín atravesaba en Europa una difícil situación
económica. Del gobierno argentino no podía esperar nada y ni el Perú ni Chile
le pagaban regularmente los sueldos que le correspondían como general retirado.
Vivía de la escasa renta que le producía el alquiler de una casa en Buenos
Aires y de la ayuda de algunos amigos como el banquero Alejandro Aguado que lo
ayudó para poder comprar su casa de Grand Bourg. San Martín para ese entonces
estaba muy enfermo. Sufría asma, reuma y úlceras y estaba casi ciego. Su estado
de salud se fue agravando hasta que falleció el 17 de agosto de 1850.
Fuente: www.elhistoriador.com.ar
